Favignana

La Reserva Marina de las Islas Égades ofrece a los visitantes paisajes marinos y terrestres de extraordinaria belleza que se funden armónicamente con testimonios histórios y arqueológicos. Levanzo, la más cercana a la costa, es un pequeño burgo marinero, cuyas aguas cristalinas han hecho de fondo a la histórica Batalla de las Égades. La Gruta del Genovés, con esgrafiados y pinturas de época prehistórica, se puede alcanzar con un agradable paseo. Favignana, sitio turístico, es la isla mayor y basaba su economía en las excavaciones de toba y en los productos ligados a la pesca del atún, cuya matanza se conduce en la actualidad saltuariamente. Marettimo es la isla más distante y la más salvaje. Senderos de notable interés paisajista se desatan entre los testimonios de antiguas iglesuelas y fortalezas. Sus aguas, ricas de antros y grutas, son un paraíso para hacer inmersiones.
HISTORIA
Huellas de la presencia humana en las Islas han dado ya testimonio desde el Paleolítico Superior, cuando el territorio estaba probablemente unido a la tierra firme. Tras los Púnicos, fueron los romanos los que se ocuparon del dominio del archipiélago tras la histórica Batalla de las Égades del 241 a.C. que tuvo como escenario las aguas que se hallan delante. Los Arabes dejaron testimonio de su pasaje sobre todo en la ordenación urbanística de la isla mayor, Favignana; mientras que a los Normandos se les atribuye la edificación de diversos castillos (habilitados después con los Borbones como prisión). A finales del siglo XVII las islas pasaron a ser posesión de los marqueses Pallavicini de Genova, que comenzaron los primeros la agricultura e incrementaron la pesca del atún. Este proceso se vio potenciado por los empresarios Florio, que compraron el archipiélago en 1874 por mas de dos millones de liras edificando en Favignana apreciadas arquitecturas.
PAISAJE
Si es en los soberbios escenarios submarinos donde las Islas Égades ofrecen su mayor sugestión, es realmente cierto que también la parte que emerge de las Islas ejercita una fascinación magnética en los visitantes. Favignana, con su paisaje variado y diversificado, en el perímetro de su costa con forma de mariposa, alterna tramos rocosos con tramos arenosos (entre otras playas) recordamos la del Lido Burrone (Lido Acantilado)). En el interior de la isla, inactivas excavaciones de toba, muestran escenarios peculiares con vastas áreas deprimidas desde las que se elevan enormes columnas de piedra, similares a rascacielos, mientras que en la costa, en Cala Roja y en el Buey Marino (llamada así porque en otro tiempo habitaba la foca monje), amplios despeñaderos de toba en mil bloques llegan a lamer el turquesa del mar y ofrecen espléndidos contrastes cromáticos. La cima del monte Santa Catalina es además un punto privilegiado desde el que admirar hasta donde alcanza la vista todo el archipiélago. Levanzo tiene una costa alta con pocas calas, como la sugestiva playa de guijarros del Farallón y la cala Mínnula. El pequeñísimo centro habitado surgido en torno a la Cala Aduana recuerda las islas griegas con un subseguirse de pequeñas casas blancas con las ventanas turquesa. Aislados senderos se adentran en el interior ofreciendo agradables paseos por un insólito y delimitado ambiente rural. En Maréttimo la montaña, recorrida por numerosos senderos que van a dar a la mar, presenta colores que se difuminan entre la luz del sol y los reflejos del mar mientras cambian en torno los escorzos hacia el Castillo de Punta Troya, la silueta de las otras islas y la costa de la tierra firme. Desde el pequeño centro habitado, un subseguirse de casas de pescadores encerradas entre la Escala vieja y la nueva, se pueden alcanzar, en un sugestivo periplo en barco, las numerosas y sugestivas grutas, entre ellas las del Camello y del Rayo.
NATURALEZA
La vegetación del archipiélago de las islas Égades está condicionada por sus orígenes geológicos. De hecho, habiéndose separado la isla de Maréttimo del resto de Sicilia hace seis cientos millones de años, en una época reciente a las otras, ha desarrollado numerosísismos endemismos muy especiales. La flora es tan rica que se ha convertido en meta de botánicos y naturalistas de todo el mundo. Las peñas incontaminadas e inaccesibles representan un precioso jardín botánico. La vegetación de Favignana y de Levanzo presenta un cortejo floreal diverso del de Marettimo, donde sin embargo la mancha se enriquece con el madroño (Arbutus unedo) y el cisto (Cistus sp.). En las tres islas la mancha esta caracterizada por arbustos de quejigo(Quercus ilex). En Levanzo, se hallan ralos arbustos de encina espinosa (Quercus coccifera). En las faldas que bajan hacia el mar la mancha se hace más baja y se asocia al romero (Rosmarinus officinalis), a la erica (Erica esp.) y al lentisco (Pistacia lentiscus) también cineraria marittima (Senecio cineraria). Las islas son lugar de paso para numerosas especies de aves, entre ellas el halcón pescador (Pandion haliaëtus), el cernícalo en su forma meridional (Buteo buteo) y el águila del Bonelli (Hieraetus fasciatus), estacionados en el archipiélago.
TRADICIONES
Las Égades y en especial Favignana, se asocian a menudo a la Mattanza (del español matar), o por decirlo de otro modo a la pesca del atún, actividad espectacular en cuya fe, mito y ritualidad se funden. La mattanza se remonta al período árabe y se lleva a cabo en la primavera entrada, cuando los atunes, en pleno período de reproducción, se dejan llevar por la corriente y se pueden individuar más facilmente. Para dirigir la operación esta el Rais, el jefe de la atunera, que asume un papel casi de chamán, definiendo los tiempos, la coordinación y la modalidad de acción un complejo sistema de redes unidas entre ellas, preparadas durante los meses precedentes, conduce a los animales hasta la cámara de la muerte. En este punto se arponea a los atunes y se los iza a las embarcaciones mientras se menean vigorosamente en su desesperada búsqueda de una vía de fuga. El espectáculo, al que en otros tiempos se asistia como espectadores, se muestra cruel y convulso, con la sangre de estos grandes peces que tiñe el azul de las aguas.
RELIGION RECUERDOS VINCULOS
En Marettimo, entre el 18 y el 19 de Marzo, se puede asistir a los festejos en honor de San José, patrón del pueblo. En los días precedentes, los habitantes engalanan pequeños altares en sus casas y la Isla se llena de fieles y visitantes. El primer día se encienden tres hogueras, que representan la Sagrada Familia (rito de la Adduminaria). Las calles del pueblo se animan con banda musical, mientras se llevan a cabo otros ritos (como el de los Alloggiate, que rememora la búsqueda de refugio por parte de Jesús, José y María). El 19 de marzo se lleva a cabo una comida a cuya preparación contribuye todo el pueblo: una mesa, montada sobre un palco que alberga tres personajes que representan la Sagrada Familia. En esta ocasión se preparan también dulces típicos, como la cubbaita y las cassatelle. Por la tarde, el simulacro del Santo se lleva en procesión. También en Levanzo y en Favignana el Santo se festeja; con menor suntuosidad que en Marettimo, se organizan procesiones y la distribución de característicos panes.
ARQUEOLÓGIA
Diversos hallazgos dan fe de la presencia humana en el territorio desde tiempos prehistóricos. En Levanzo la Gruta del Genovés manifesta un apreciado ejemplo de arte prehistórica; habituándose a la penumbra del antro natural, se percata uno de los esgrafiados del paleolítico que representan animales (entre ellos, un ciervo destaca por la eficaz idea que da del movimiento) y tres figuras humanas (probablemente en una danza mágico-ritual) ademas de las pinturas rupestres en negro del neolítico con figuras de hombres, ídolos y animales. Si bien no existen pruebas que lo demuestren, en las Islas Égades se podría identificar la isla de las Cabras, de la que habla Homero en su Odisea. En Favignana, en los alrededores de la Cala San Nicolás, se han hallado restos de una necrópolis fenicia datables en torno al siglo VIII a.C. mientras que en la Gruta del Pozo y la Gruta de la Ficara (en el monte de Santa Catalina), se han encontrado diversas inscripciones púnicas. En Marettimo además, formando un cruce entre los senderos que atraviesan la montaña, se da con una fortaleza romana en “opus reticulatum” (presumiblemente del siglo I-III d.C) y en las cercanías la medieval iglesuela basiliana.
MONUMENTOS
En Favignana también hay dos edificios atribuidos al período normando: el Fuerte de Santa Catalina, en el homónimo monte, y el Fuerte de San Jacobo (hoy inaccesible ya que se usa como cárcel). En la plaza principal del pueblo domina la Iglesia Matriz, edificada en el s. XVIII, mientras que otros testimonios se deben a la Familia Florio. A destacar el establecimiento de la atunera, el depósito llamado Camparia, el Palacio Florio, de estilo neogótico napoletano en el exterior y Liberty en el interior, la iglesuela de San Antonio, todos obra de Damiani Almeyda. El establecimiento y la Camparia tienen un aspecto majestuoso con sus arcos de punto agudo y sus cúpulas, que les dan el sentido de la sacralidad del trabajo. En Marettimo, el Castillo español de Punta Troia, desde su posición estratégica domina el pueblo; sus orígenes se pueden datar como anteriores al siglo XVII, tanto que ya a partir del s. XVIII, el edificio se utilizó como prisión política (en su interior se recluyó al patriota Guglielmo Pepe).
MUSEO CIENCIA  DIDACTICA
En Favignana merece una visita el pequeño Antiquarium, con sede en el Palacio Florio, que conserva diversos hallazgos arqueológicos hallados en los fondos del mar enfrente del archipiélago. Se trata en su mayor parte de anclas y ánforas provenientes de naves naufragadas en el mar de las Égades, que dan fe del paso de los Púnicos y de los Romanos. Un objeto especialmente valioso custodiado en el Museo es una garrafa de peltre herméticamente cerrada y que contiene vino aún intacto (datable del s. XV ). Paneles y maquetas se preocupan de reconstruir la compleja historia que ha atravesado el archipiélago.
PRODUCTIVOS
Si en la actualidad las islas Égades viven del turismo y sólo pocos pescadores aún viven de su antiguo oficio, se recuerda cómo en Favignana era la extracción de la toba la que constituía en el pasado una de las principales actividades económicas del archipiélago. La casi totalidad de las viviendas de las islas y de los centros mas proximos (Trápani, Marsala…) están en efecto construidas con toba local, conquillar, de grano blanco, especialmente preciado por su compactibilidad y su grano fino. La extracción suponía un trabajo manual especialmente fatigoso: Primero se quitaba la parte externa y más dura, sucesivamente se extraía la parte interna,la calcarenita. Tras haber sido cortado en bloques, el material se exportaba a Sicilia y a Túnez. En la actualidad el espectáculo paisajista de las áreas de extracción es realmente sugerente, la vegetación asentada en las cavas y la luz cambiante del sol confieren a estos escenarios un color siempre diverso, en un espectáculo que cambia según las horas del día.
ENOGASTRONÓMIA
En el archipiélago de las Egades es el pescado el patrón de las tradiciones gastronómicas y en especial el atún, que se cocina en los modos mas variados: No hay que perderse las albóndigas (cocinadas en salsa) y marinadas). Del atún se utiliza todo: el semen del macho se llama lattume y se cocina sobre todo como fritura; de las huevas de la hembra, sin embargo, deriva la bottarga (servida, como entrante en lonchas finas condimentadas con aceite, o rallada en la pasta). La ficazza es una especie de salami de atún hecho con las partes dorsales y residuales del animal, molidas, condimentadas y conservadas. Además del atún, por doquier se puede degustar el pescado fresco, a menudo con su sabor enriquecido con plantas aromáticas recogidas en los altiplanos circunstantes (menta, tomillo, romero). Una especialidad es además la pasta con erizos de mar: espaguetis blancos condimentados con huevas de erizo con un intenso sabor a mar.
EVENTOS Y MANIFESTACIONES
En los últimos años, habiéndose hecho cada vez más rara la matanza, la Islas Égades se ofrecen como escenario ideal para manifestaciones y regatas de vela. En los últimos años se han organizado varias manifestaciones a cargo de empresarios privados y de la FIV como la Targa Florio del mar. En el mes de abril, en Favignana, se lleva a cabo la Feria de la Cassatella, típico dulce del territorio trapanés compuesto por un hojaldre frito, relleno de requesón azucarado y aromatizado. Ferias y convenios se le encargan a la iniciativa de la Administración local, su programación es anual.
DIVERSION  DEPORTE Y TIEMPO LIBRE
La mayor parte de las actividades que se pueden llevar a cabo en el archipiélago están ligadas al mar. Diversos centros de buceo organizan excursiones submarinas en grupo, pero también es posible participar en tours organizados en barco, que hacen el periplo de la isla, consintiendo alcanzar los antros más inexplorados y adentrarse en las grutas. En Marettimo, los senderos que se encaraman a la montaña y que ofrecen soberbios panoramas se pueden atravesar a lomos de asnos con el auxilio de un guía.