San Vito Lo Capo

Der Strand ist einer der renommiertesten der Insel. Er befindet sich in einer Talmulde an den Füßen des Berges Monaco, am Rand der kleinen Halbinsel, die den Golfo di Castellammare einschließt. Der traditionelle Fischerort hat sich um die San Vito gewidmete Festung der Wallfahrtskirche herum entwickelt. Zu seinem Gebiet gehören, außer dem eindrucksvollen im August sehr bevölkerten Strand, weniger bekannte aber nicht weniger interessante Ortschaften wie Castelluzzo und Macari. Außerdem fällt in die Gemeinde San Vito Lo Capo ein großer Teil des Naturschutzgebietes Riserva Naturale Orientata dello Zingaro, das man zu Fuß besuchen kann. Seit einigen Jahren findet in der Stadt das Cous Cous Fest statt und seit kurzem die önogastronomische Veranstaltung Tempu ri Capuna.
Geschichte
Die Geschichte der Stadt ist mit San Vito verbunden, der der Sage nach im 3. Jahrhundert n.C. nach Egitarso oder Egitallo - romanische Bezeichnungen des Ortes - kam, nachdem er seine Heimatstadt Mazara zusammen mit seinem Hauslehrer Modesto und der Amme Crescenzia hatte verlassen müssen. Er lebte in den Höhlen der Umgebung, widmete sich dem Gebet und wurde wie die Vorfahren in der Wüste von einem Raben ernährt. Es wird überliefert, dass nach dem Märtyrertod des Heiligen um 300 n.C. bei der Mündung des Flusses Sele, eine kleine Kirche in Egitarso errichtet wurde. Im 15. Jahrhundert wurde diese renoviert und anschließend auf Wunsch der Bewohner von Erice, in dessen Bezirk das Gebiet von San Vito fiel, in eine Wallfahrtskirche-Festung umgewandelt, um den Pilgern Unterkunft und Schutz vor Piratenüberfällen zu geben. Die Stadt, die seit 1952 eigenständige Gemeinde ist, hat sich zwischen dem 18. und 19. Jahrhundert um die Wallfahrtskirche herum als kleines Fischerdorf in der ländlichen Umgebung Erices entwickelt.
Landschaft
San Vito beginnt an der herrlichen Küste von Macari, in eine Landschaft von hohen Felsen, kleinen Stränden, spitzen Klippen, Grotten, Bagli und Türmen eingefügt. Auf der anderen Seite befindet sich die Bastion Monte Monaco mit der gleichnamigen Bergspitze, die - je nach Blickwinkel - die Form eines betenden Priesters oder eines laufenden Hundes annimmt. Vom Gipfel des Berges aus, den man auf Pfaden erreichen kann, hat man einen einmaligen Blick auf drei Golfe gleichzeitig - Castellammare, San Vito und Cofano. Bei guter Sicht kann man an einigen Tagen sogar die Insel Ustica sehen. Von den Terrassen des Heiligtums genießt man eine herrliche Aussicht auf den drei Kilometer langen Strand und das blaue Meer sowie auf das Städtchen mit seinen niedrigen Häusern und den geraden parallelen Straßen. Entlang der herrlichen felsigen Küste errichten sich Türme aus dem 16. Jahrhundert, die zur Inselverteidigung dienten.
Natur
Das sehr klare Meer und der herrliche Strand aus feinem Sand voller korallenroter Fragmente schaffen ein herrliches Naturparadies. Die Stadt gehört zu den 300 Orten mit den schönsten Stränden Italiens, und sie hat außerdem die „Blaue Europa-Flagge“ erhalten. Im Osten befindet sich eine hohe, steil zum Meer abfallende Küste, die in die Riserva Naturale Orientata dello Zingaro übergeht. Dieses Naturschutzgebiet, das eines der schönsten und unversehrtesten Küstenabschnitte der Insel schützt und sich ca. 7 km bis Scopello ausdehnt, zeichnet sich durch eine herrliche macchia mediterrana aus. Nicht weniger interessant ist die westliche Seite der Küste, die niedriger und voller Felsen ist, mit Cala Rossa und Cala Mancina, der sich wenige Meter vor der Küste befindenden Isulidda Felsen und Grotten. Landschaftlich interessant ist auch der 532 Meter hohe Berg Monaco.
Traditionen
Dem Volksglauben nach wurden die Bewohner der Siedlung Conturrana, die San Vito vergeblich versucht hatte, zum Glauben zu bekehren, von Gott mit einem Erdrutsch bestraft, der die Ortschaft begrub. Angeblich soll sich die mysteriöse Siedlung unter dem enormen Steinhaufen in Contrada Valanga befinden. Die kleine Kapelle von Santa Crescenzia erinnert dagegen an den Ort, wo der Erdrutsch anhielt, der San Vito und Modesto verschonte und die Heilige Crescenzie vor Schreck zu Stein erstarren ließ, da sie den göttlichen Befehl missachtet hatte, sich nicht umzudrehen, um der Bestrafung Gottes beizustehen. Nach einem antiken Volksglauben muss man Steine in die Kapelle werfen, um sich von u scantu (Angst) zu befreien. Im Meer von San Vito wurden bis 1968 die Netze für die traditionelle Mattanza ausgeworfen – der blutige Fang der Thunfische, die im Frühling zahlreich in den Gewässern des Golfes von Castellammare schwammen.
Religion
Die Stadt widmet seinem Heiligen vom 13. bis zum 15. Juni feierliche Festlichkeiten mit musikalischen Darbietungen, sportlichen Ereignissen und Paraden. Außerdem wird auf eindrucksvolle Weise der historische sbarco (Landung) des Heiligen nachgestellt, der in Begleitung der Heiligen Modesto und Crescenzia bei Sonnenuntergang am Strand ankommt und bei Sirenenklang der Fischereiflotte, im Licht farbiger Leuchtraketen und von einer Musikkapelle begleitet Richtung Stadt geht. Eine malerische Prozession durch die Gassen der Stadt und ein Feuerwerk beenden die Veranstaltung. Ein weiteres traditionelles religiöses Ereignis findet am 18. und 19. März anlässlich von San Giuseppe statt. Zu diesem Anlass wird die Statue des Heiligen mit einer Prozession durch die Stadt getragen, und es werden zahlreiche Lagerfeuer (vampe) an verschiedenen Orten der Stadt organisiert. Daneben wird in einem Haus, dessen Votivaltar mit typischen Broten geschmückt ist, der von drei Personen dargestellten Heiligen Familie, ein Mahl serviert.
Kunst
Im Inneren der Wallfahrtsstätte, in der Kapelle San Vito, die mit lokalem Marmor und Stuckstatuen von Orazio Ferraro (1624-1628) wertvoll ausgestattet ist, befindet sich im Zentrum eine Statue des Heiligen. Das kostbare Werk wurde 1587 im „gaginesca“ Stil erbaut und hat in seinem Sockel Episoden aus dem Leben des Heiligen in dieser Stadt eingemeißelt. Die besondere Abschleifung der Füße ist auf den hundertjährigen Brauch der Pilger zurückzuführen, die Füße zum Zeichen der Verehrung zu küssen. Es finden sich aber auch zeitgenössische Kunstwerke wie der Altar und die Skulptur von Capri Otti, die San Vito darstellt, beide in Bronze, das Crocefisso von Mario Cassisa aus dem gleichen Material und zwei Kerzenständer aus Marmor von Ibrahim Kodra. Martin Emschermann hat das moderne Götterbild von San Vito (2005) aus Marmor geschaffen, das sich auf der Tür der Wallfahrtskirche befindet, und Toti Taormina die Bronzestatue des Heiligen (1999) auf der Mole Sopraflutto.
Archäologie
Die in zahlreichen Grotten gefundenen Malereien, Felszeichnungen und urgeschichtlichen Gerätschaften bezeugen die Anwesenheit des Menschen. Einige Gravierungen können an den Wänden der Grotte dell´Uzzo bewundert werden, die sich in dem Naturschutzgebiet des Zingaro befindet, in der auch Teile von Vasen, Steinen, Obsidian sowie zwölf menschliche Skelette und Tierknochen entdeckt wurden. In dem Gebiet Piana di Sopra befindet sich die Grotte der Cavalli, in der jungsteinzeitliche rote Malereien mit labyrinthischen Zeichnungen, solaren Symbolen und menschenförmigen Figuren zu sehen sind. Die so genannte Grotte des Racchio, der eine beleuchtete Vorgrotte vorangeht, birgt lineare Gravierungen vermutlich magischen Charakters und zwei Wandzeichnungen, die Hirsche darstellen. In der Nähe der ehemaligen Großfanganlage für Thunfische befinden sich antike cetarie, Becken aus dem 4. Jahrhundert v.C., die der Verarbeitung des hochwertigen Garum dienten, aus dem die bei den Römern äußerst beliebte Fischsoße gewonnen wurde.
Bauwerke
Auf dem Hauptplatz errichtet sich die San Vito gewidmete Wallfahrtskirche, die äußerlich einer robusten und feierlichen Festung ähnelt. Sie ist vermutlich im 15. Jahrhundert entstanden und wurde im 16. Jahrhundert erweitert, aber es finden sich Hinweise, das dabei eine bereits vorher bestehende frühchristliche Kirche miteingeschlossen wurde. Jüngste Restaurierungen (2003) haben ein Hypogäum mit zwei Brunnen ans Licht gebracht, die wahrscheinlich Kultriten dienten.
Die Kapelle der Santa Crescenzia, ein kleines, eindrucksvolles, quadratisches Gebäude, ist ein Beispiel für die Architektur Ende des 15. – Anfang des 16. Jahrhunderts mit arabischen, normannischen und gotischen Einflüssen und einer besonderen Kuppel, die von fächerförmigen Strängen gestützt wird. Längs der Küste errichten sich die Türme Scieri, Mpisu und Isulidda, die im 16. Jahrhundert zur Ausspähung sich nähernder Piraten gebaut wurden, die das Mittelmeer bevölkerten. Im Golf des Secco befindet sich an Land eine antike Großfanganlage für Thunfische, die schon 1412 in Betrieb war.
Museen, Wissenschaft, Didaktik
Das Museum der Wallfahrtskirche beherbergt Silberstücke, liturgische Einrichtungsgegenstände und Werke geistlicher Kunst, die sich auf den Kult und auf die Pilgerfahrten zu Ehren von San Vito beziehen. Besondere Aufmerksamkeit verdient die hölzerne Statue der Immacolata, die von einem unbekannten sizilianischen Bildhauer Anfang des 16. Jahrhundert geschaffen wurde und aus der Großfanganlage für Thunfische des Secco stammt. Außerdem sind die Gaben der mit dem Heiligen San Vito verbundenen italienischen Orte ausgestellt, wie die centa, eine ehemalige Weihgabe der Hirten von San Gregorio Magno, die aus Wachskerzen verarbeitet ist. In dem Tapetensaal sticht ein liturgisches Gewand aus grünem Samt hervor, das auf das Ende des 16. Jahrhunderts zurückgeht. In San Vito befindet sich ein Zentrum, das seit einigen Jahren internationale Unterwasser-Archäologie Schulungen organisiert, in der Vermessungen, Ausgrabungen, Erstellung von archäologischen Unterwasserwegen wie auch das Katalogisieren und Klassifizieren der Funde durchgeführt werden.
Typische Produktionen
Die typischen handwerklichen Produktionen sind mit der Fischerei und der Landwirtschaft des Gebietes verbunden. Die Fischer erstellen conzi, lange Angelschnüre, an denen Angelhaken befestigt werden; cannizzi, Palmenzweige, die zur Verankerung am Meeresboden bestimmt sind; coppi, bewegliche Netze; nasse, Körbe, aus denen die Fische, einmal eingetreten, nicht mehr herauskommen. Die Curinari verflechten mit schnellen Handbewegungen die Zweige der Zwergpalme und schaffen die curina, um Taschen, Hüte und Fächer antiker Art anzufertigen, sowie panara - Körbe, die aus Oliven- und Rohrzweigen bestehen. Neben diesen traditionellen Aktivitäten wird außerdem Eisen verarbeitet und Kunstkeramik hergestellt.
Önogastronomie
Neben den beindruckenden Bauwerken und historischen Orten gibt es in San Vito auch eine hervorragende traditionelle Küche auf Fischbasis. Die örtlichen Fischer betreiben die so genannte pesca artigianale, das heißt Fischfang in Küstennähe mit kleinen Booten in den Nachtstunden. Auf diese Art werden besonders Barben, Brassen, Umberfische, Seebrassen, Drachenköpfe, Tintenfische, Kraken und Hummer gefangen, die am frühen Morgen im Kleinhandel direkt am Hafen verkauft werden. Busiati, pane cunzatu, pasta coi ricci sind die Spezialitäten einer einfachen und phantasievollen Küche, in der Cous cous - Gericht arabischen Ursprungs, das mit gedämpften Grieß, der mit Fischbrühe angemacht ist, zubereitet wird - der absolute Renner ist. In der Ortschaft Castelluzzo, die für ihre Olivenhaine bekannt ist, wird ein aromatisches Olivenöl produziert, das optimal zu jedem Gericht passt.
Veranstaltungen
In der langen touristischen Saison in San Vito finden regelmäßig eine Reihe von Veranstaltungen statt. In der letzten Septemberwoche wird das Cous Cous Fest organisiert – ein außergewöhnliches Festival für Kultur und mediterrane Önogastronomie mit Verkostungen, Vorführungen und dem unverzichtbaren Wettbewerb der Köche verschiedener Nationen, die sich die Siegespalme für die Zubereitung des besten Cous cous streitig machen, welches als Gericht des Friedens und als Symbol der Integration zwischen Völkern verschiedener Ethnien angesehen wird. Tempu ri capuna ist eine weitere gastronomische und kulturelle Veranstaltung im Herbst mit Schwerpunkt auf die in vielen Gerichten vorhandenen Knurrhähne und pesce azzurro („blauer Fisch“). Unter dem Titel Libri, autori e buganvillee finden zwischen Juli und September in der Straße via Venza eine Reihe von Zusammentreffen statt, bei denen Werke von bekannten italienischen Schriftstellern vorgestellt werden. 
Unterhaltung, Sport und Freizeit
Einige Tauchschulen bieten die Möglichkeit, die herrliche Unterwasserlandschaft mit ihren Korallen, die von bedeutendem biologischen Interesse sind, zu entdecken. Nautische Clubs bieten Kurse für Segeln, Kanu, Kajak, Windsurf, Ski- und Monoski und Schwimmen an. Unter pescaturismo versteht man organisierte Bootstouren für Touristen, denen die Möglichkeit gegeben wird, die herrliche Küste zu bewundern und die verschiedenen Fischarten kennen zu lernen. Viele touristische Einrichtungen sind mit Schwimmbad, Fußball-, Boccia und Basketballfeldern sowie Tennisplätzen ausgestattet. Oftmals können dort auch Theater- oder Musikdarbietungen aufgeführt werden. Die Stadt verfügt über ein öffentliches Boccia- und Fußballfeld. Die Umgebung eignet sich auch zum Trekking, Ausreiten und für Ausflüge im allgemeinen, um das wunderschöne umliegende Gebiet zu entdecken.